印度瑜珈體系咸信：宇宙真氣（Vayu）乃是「生命力」永恆不滅的儲藏所，土、水、熱皆從真氣演化而來，數以百萬計的太陽系或世界，也是由以真氣的型態存在的生命力所演化而來，人體這個小宇宙也是由真氣演化而來的。真氣以五種不同的型態維繫著人體，它也創造並且驅動人體。
這五種氣分別是生命氣（Prana）、下行氣（Apana）、上行氣（Udana）、平行氣（Samana）和遍行氣（Vyana）。
食物
是人體所必須。我們經由皮膚的毛孔或呼吸所吸取的空氣，未能完全滿足身體所需，人體也無法充分利用所吸取的空氣。此外，現代的研究得知，一般人使用肺臟只達容積的三分之一。因此，我們需要進食才能充滿上述重要的氣，間接從食物中獲得這五種氣，才能維持身體和成長。食物中所包含的氣很容易被人體吸收，因此進食對生長、健康和維持身體是不可或缺的。人體需要活動而無時無刻都在消耗物質，我們所消化的食物使我們恢復元氣。
食物中最細微的元素負責增進個人的心智，就其本身而論，不瞭解飲食的原理和知識，便不可能促進身心靈的健康。
依照印度的標準，食物分為兩大類：
肉食和非肉食：魚、肉和蛋……等屬於肉食。奶、水果、蔬菜、穀物……則屬於非肉食。
歐美的食品科學也把食物分為兩大類：葷食和素食。
西方食品科學的葷食和東方的肉食之間只有小差異，西方學者把牛奶歸為葷食，但在印度牛奶是非肉食。
根據印度瑜珈體系，生命氣（prana，即宇宙真氣 Vayu 生命力）是生命的食物（梵文的prana也廣義的意謂著『生命』），沒有生命氣（prana）就不會有所謂的生命（Vayu）。所有的蔬果都充滿著來自宇宙真氣的氣，充滿著生命能量。牛奶和蔬果在人體內的消化過程相同，消化肉類食物的過程則複雜許多而全然不同，證明印度把牛奶歸類為非肉食是正確的。
唯有樹木和植物有能力把基本的水、光和空氣等，轉換為生命所需的物質或維生素，因此我們主要從植物的王國裡攝取食物，而且不限於人類如此，所有的生物都是從同樣的食物來源維持生命。所謂的肉食性動物雖然吃草食性動物的肉，也是間接的吃進維生素。植物充滿生命能量，是我們的主要食物來源，也是維持身體所需的主要成份。
現代的食物研究也支持真氣（Vayu）是人體的基本組成。構築人體的氣體主要有四種—氧(62%)、二氧化碳(21%)、氫(9%)和氮(3%)，另有十四種礦物質對人體的組成也很重要──
鈣(2%)、磷(1%)、鐵、碘、鉀、鈉、鎂、銅、硫、氟、氯、錳、矽和鈷。這些礦物質基本上都是真氣（Vayu），現代科學也有能力把這些礦物質轉變成上述四類的真氣（Vayu）。